草炭即泥炭，是沼泽发育过程中的产物。草炭土形成于第四纪，由沼泽植物的残体，在多水的嫌气条件下，不能完全分解堆积而成。含有大量水分和未被彻底分解的植物残体、腐殖质以及一部分矿物质。是一种宝贵的自然资源。

     草炭含有大量水分和未被彻底分解的植物残体、腐殖质以及一部分矿物质。有机质含量在30%以上(国外认为应超过50%)，质地松软易于散碎，比重0.7-1.05，多呈棕色或黑色，具有可燃性和吸气性，pH值一般为5.5~6.5，呈微酸性反应，呈层状分布， 称为泥炭层。是沼泽发展速度和发育程度的重要标志。是一种宝贵的自然资源。草炭是煤化程度最低的煤(为煤最原始的状态)，乃有机物质。草炭在自然状态之下，其组成的物质横跨液相、草炭气相和固相，

 

  草炭在自然状态之下，其组成的物质横跨液相、草炭气相和固相，是由三种相态合成的。其中固相物质包含"有机物质"和"矿物质"两个部份，如果以组成物质的角度来看，"泥炭"的主要成份是有机物质(那便是碳元素的主要来源)，而其中又以固相的有机物质比例为最高。

 

   由不同物质组成的草炭是会有不同的物理性质与化学特性的。基本上草炭含丰富的氮、钾、磷、钙、锰等多样元素，是纯天然的有机物质，它是一种无菌、无毒、无公害、无污染、无残留的绿色物质，可作多方用途。