泥炭土指的是在某一些江河湖泊沉淀积累低平原地带及山间山谷中，由于长时间积水情况，水生植被茂密，在氧气不足前提下，大批量分解掉不成熟的植物残体积累从而形成泥炭层的土壤。泥炭地可以分为水藓泥炭地和沼泽泥炭地，这两类泥炭地的主要区别在于泥炭地形成的条件不同。泥炭土是具有厚度>50cm的泥炭层的潜育性土壤，多分布于冷湿地区的低洼地。

　　当土中含有不同的有机质时，将形成不同的有机质土，在有机质含量超过一定含量时就形成泥炭土，它具有不同的工程特性，有机质的含量越高，对土质的影响越大，主要表现为强度低、压缩性大，并且对不同工程材料的掺入有不同影响等，对直接工程建设或地基处理构成不利的影响。