泥炭地可分成水藓泥炭地和沼泽地泥炭地。这两大类泥炭地的最主要的区别在于泥炭地产生的条件不一样。

通常情况下，单单借助降水灌溉的植物产生水藓泥炭地，而最主要借助地表水灌溉的植物产生沼泽地泥炭地。沼泽地泥炭地产生时，最主要借助充沛的地表水，这类泥炭地由一些芦苇、蓑衣草等沉积而成。而水藓泥炭地在产生时，其表面与地表水没有直接关联。水藓泥炭地的表面一直生长着一种特殊的植物——水藓植物。因为这类植物细胞结构格外大，因而持水能力也格外强，因而，在降雨时水藓植物根据特殊的的持水能力，可提升泥炭地表面水位直到其顶端下方几厘米。水藓泥炭地水的垂直交换速率非常缓慢，降水通常从表面往下渗入一米大概需要1天时间，也许需要几个星期时间降水才可以抵达泥炭地的底端。

产生水藓泥炭地的条件，除开水藓植物自身以外，泥炭地还应不容易排水，自然环境气侯应该是降水量高于蒸发量。纯净而不包含营养物质的水质是水藓植物生长的关键。水藓泥炭地的PH值通常为3至4.这类生长自然环境使绝大多数植物没法在其中生长繁衍，而水藓类植物能在这类特定的自然环境中生长，根据几千年不断生长和沉积，最后产生最适合作为园艺基质原料的水藓泥炭地。