富含大量的水份和没被完全彻底分解掉的草本植物残体、腐殖质及其一小部分矿物。

　　草炭土有机质含量在30%之上(外国指出应超出50%)，材质柔软容易散碎，比例0.7-1.05，多呈咖啡色或黑色的，具备易燃性和吸气性，pH值通常为5.5~6.5，呈微酸性反应，呈层状分布，称之为泥炭土层。是沼泽地发展速度和发育程度的至关重要标识。是一种珍贵的生态资源。

　　优质的草炭质土有机质含量"钨"通常在百分之十到百分之六十之间，颜色呈深灰或黑色的，有腥臭味，能看到未完全分解掉的草本植物结构，浸水体胀，易崩解，有草本植物残渣浮于水中，干缩状况非常明显。